バースセンターと
周産期母子医療センターの２つの機能。

「今、赤ちゃんが指しゃぶりをしていますね」「へその緒が見えますね」。超音波画像を見ながら説明する助産師の言葉に、うれしそうにうなずく妊婦。これは、豊橋市民病院で行われている助産師による妊婦健診のひとこまである。同院では、自然なお産を望む妊婦の入院施設としてバースセンターを開設。バースセンターを利用する妊婦については、助産師によるきめ細かな健診を中心に、医師による妊婦健診も定期的に実施している。じっくり時間をかけて赤ちゃんの成長を確認したり、生活指導を受けられる助産外来は、妊婦に好評だ。

バースセンターとは、どんな所だろう。助産師の伊藤里江に話を聞いた。「妊婦さんが本来持っている〈産もうとする力〉を引き出し、できるだけ自然なお産をしていただく所です。分娩室は畳敷きで、家族と助産師が見守るなか、お好みの体位で産んでいただきます」。バースセンターの対象は、極めて〈出産のリスクが低い〉と医師が診断した妊婦に限定しており、条件は厳しい。しかし、開設から３年余りの間に、21人の赤ちゃんがここで産声を上げた。「出産された妊婦さんは皆、喜んでくださいます。家族の付き添いが心強かったという意見が多いですね」と伊藤はほほえむ。

妊娠、出産に対するすべてのニーズに
地域全体で応えていく。

医学的にリスクの高い妊婦に加え、近年は、社会的・経済的リスクを抱えているケースが増えてきたという。「若年、未婚、生活保護受給者や外国人など、さまざまな問題を持つ妊婦さんが来院されます。市民病院として、そうした妊婦さんを受け入れ、安心して産み育てられるようサポートしていくことも重要な役割になってきました」（岡田）。こうして見ていくと、リスクの少ない正常な分娩から、医学的ハイリスクの分娩、そして、社会的・経済的リスクの高い分娩まで。同院はありとあらゆる出産ニーズに応えていることがわかる。「妊娠、出産に対する思いは個々に違いますし、それぞれに事情も異なります。地域の産婦人科クリニック、産婦人科を持つ病院とも連携を深めながら、そうしたすべてのニーズに応え、妊産婦の安心を守っていくことが重要だと考えています」と、岡田は言う。