両病院の文化をリセット。
使命こそが最優先。

新病院を誕生させるにあたって、どのような点に最も力を注いだのか。西知多医療厚生組合・医療監として、新病院建設のソフト面、ハード面等の整備調整の統括責任者を務める、知多市民病院 院長の浅野昌彦医師に聞く。

「今回のプロジェクトは、単に二つの病院機能を一つにするというものではありません。知多半島全域を見つめ、この地に必要な地域医療とは何か、という視点に立つことが必要でした。結果、誕生したのが＜知多半島北西部の基幹的役割を担う高機能急性期病院＞です。その実現には一旦、両病院を＜解体＞し、そこから新たな病院を＜創造＞する発想が要ります。両病院の職員には、新病院の使命、そこに必要な治療機能とは何かを明確に示し、意識づけを図りました」。

知多半島が瀕する、地域医療の崩壊の前に。

愛知県の地域医療において、知多半島医療圏は、大きなウィークポイントの一つであった。
ご承知のとおり、知多半島は伊勢湾に突出した半島であり、南北は約40㎞に及ぶ。この細長い半島が一つの医療圏。そこにはいくつかの病院があるが、中央部に位置する半田市立半田病院が４９９床を持ち、救命救急センターを有する基幹病院として存在。あとは東海市民病院・知多市民病院・常滑市民病院の公立病院、そして、知多厚生病院という公的病院がある。いずれも中規模病院だ。

そうした中規模病院においては、一様に医師不足の問題を抱え、病院機能が低下。いずれの病院も、救急医療、急性期医療において充分な力を発揮できない状態であった。そのぶん、半田市立半田病院が、三次救急だけではなく二次救急、重症患者の受け入れなど、必死に半島の医療を支えていた。 しかしながら、半田市立半田病院だけで半島すべての救急医療、急性期医療に対応することは不可能であり、結果的に、名古屋医療圏南部にある病院へ患者が流出することになる。また、地域住民にも両市民病院離れが生じ、最初から名古屋医療圏南部にある病院を受診する、という傾向がみられていた。

このままでは半田市立半田病院も疲弊し、機能を落とす。そうなると、知多半島医療圏自体が崩壊----。こうした事態に対して、愛知県地域医療再生計画における地域計画の一つである、知多半島医療圏保健医療計画の見直しがなされ、東海市民病院と知多市民病院の病院事業の統合が決定した。

「一つの病院のように、となるには」と、浅野医師は言葉を続けた。「新病院のもう一つの使命として、＜地域医療連携の強化＞があります。地域の診療所、病院との結びつきですね。これまで二つの病院では、病院機能の低下により、診療所からの紹介患者さんをお断りしていた現実があります。それをこれからは一切しません。救急と同じく＜断らない＞をキーワードに、診療所の先生からの信頼を勝ち取っていきます。また、急性期の治療を終えた患者さんの次のステージでの治療、そして、在宅医療にも目を向け、患者サポートセンターを発足させます。ここでは入院患者さんの治療を進めるとともに、退院、在宅に至るまでの道筋を管理し、患者さんに負担がかからない、地域医療と連携が取れる仕組みを作っていきます。

東海市と知多市の市民の方にご理解いただきたいのは、二つの市民病院がなくなる訳ではないということです。以前の姿とは変わりますが、より高い機能を持った新しい病院として、皆さまの健康的な生活を支えていきます」。

公立西知多総合病院は、東海市中ノ池に誕生する。平時だけではなく、災害時でも機能する病院であるために、病院全体が免震構造であり、ヘリポートも整備する。機能も施設も、見つめているのは地域。そして、一つの自治体の＜市立＞ではなく、二つの自治体による＜公立＞。新病院に患者を迎え入れるまで、カウントダウンは目の前に迫る。知多半島の住民と医療従事者の理想の地域医療をめざして、医師、看護師、多くの技術スタッフや職員たちの思いは、最高潮に達している。