「小ぶりな病院だけれど、この３診療科に代表されるように、いくつかの診療科におけるパフォーマンスがすこぶる高い。大学病院や大規模病院と比較しても決して引けをとらない。これらの分野に興味のある研修医にとっては、特に恵まれた環境にあると思う」と櫻井副院長は、自院が専門性を学ぶ上で優れた場であることを強調する。さらに続けて「初期研修医はもちろんのこと、たとえばその後に、特定の専門分野を選択した後期研修医であっても、それ以外の診療領域について知りたいと思ったとき、他の診療科の専門医に何でも訊くことができる風土が当院にはある。こういう垣根の低さが医師を育てる」と持論を展開する。同院では研修医室を設けていないため、研修医は上級医たちと同じ医局に机を並べるのがしきたり。その環境が自由闊達な雰囲気を醸成している。

確かにそのとおりだ。総合的な診療ができ、その上で自分自身の専門分野がある。これが松阪市民病院が育成をめざす医師像なのだろう。「不器用でもいい。多くの症例、多くの患者さんと接し、話を聞き、考える習慣をつける。そして真摯に患者さんの質問に答える。患者さんがどのくらい理解したか反応を見る。この繰り返しです」と小坂医師。「こうした蓄積が医師の土台を作り、そして医師の引き出しを増やす」と結ぶ。

また、松阪地域は、松阪市民病院、松阪中央総合病院、済生会松阪総合病院の３病院で救急輪番体制を敷いている。松阪市民病院の研修医はその現場で、救急医療を学ぶ。「どんな患者さんが搬送されてくるか分からない。総合的な診療能力がないと適切な判断ができない。ウチは研修医が少ない分、一人ひとりの研修医に濃密な経験を提供できる」と小坂医師は自信をのぞかせる。

※ コモンディジーズ＝一般的な病気。

病院崩壊の危機に直面したとき、小倉嘉文院長はじめ残った医療職、事務スタッフらが一丸となって病院を守り、あらゆる手を尽くして経営再建に乗り出した。医師には成果主義、看護師には評価制度を導入。すべての職員の意識改革を図った。地道な努力が実り、経営も黒字化へと好転。ただ、研修医の立場で考えると、「主要な診療科が揃っていない」「教育システムが不十分」といった負の面が目立つようになった。

そこで同院は負の面を逆手に取り、「すべての診療科で多様な症例に触れる機会が多い」「自由度の高い研修が可能」という面を最大限に活かした。たとえば初期研修２年目では11カ月間、研修医が望むプログラムを自由に作成でき、病院側もきちんとそれに応える。また、垣根の低い風土を醸成し、研修医がのびのびと育つ環境を整えていった。「一人ひとりの研修医が望む、研修ができる」ようになったのは、危機から生まれた荒療治ともいえる。だが、「これでよかったのだろう」と櫻井副院長、小坂医師は異口同音に言う。なぜそう言えるのか。「坂口医師を見れば分かる」と二人は胸を張る。

坂口医師は後期２年目の現在、同院の「看板」診療科でもある呼吸器内科で研鑽を積む毎日だ。自分自身の今後については、「これからは、ハイレベルな呼吸器内科で専門性を高めていきたいと思います。ただ、専門分野にどっぷり浸かると視野が狭くなる可能性もあります。広く患者を診るために、裾野を広げていく努力も忘れないようにしなければいけないですね」と苦笑いする。なるほど、櫻井副院長、小坂医師が言うとおり、坂口医師の言葉の端々には、たえず「向上しよう」という意志がうかがえる。また、自分自身で作成した研修プログラムに基づき、めざす医師像へと向かっていく歩みに強い意志を感じさせる。

坂口医師のように、高い志と主体性を持てることは、一つの才能といえるかもしれない。しかし、こうした素地のある研修医にとって、同院の環境は、自らの強みを活かし、次代に求められる医師として羽ばたくための、最良のステージとなるだろう。