岡田技師長はさっそく、これまでアカデミックな領域で培ってきた最先端の知識と技術を用いて、リハビリテーション室の改革に乗り出した。真っ先に取り組んだのは、診療データベースの作成である。これは、患者ごとの疾病情報、リハビリ治療計画、経過などをデータとして蓄積し、リハビリテーションの効果を評価するものだ。「リハビリテーションの質を高めるには、どのような手技をどの程度行うことで、どういう効果があるのかを検証することが非常に大切。そこから、エビデンスに基づく目標設定や効果的・効率的なプログラムを立案できます」と岡田は説明する。こうした効果判定を始めてしばらくすると、セラピストたちの目が輝き出した。訓練の効果を一つずつ把握することで、リハビリテーションの方向性が明確になり、さらなる効果をめざそうという意欲が高まったのである。

また一方で、岡田は、院内におけるリハビリテーション室の位置づけの明確化にも力を注いだ。例えば、医師からの処方の出し方・受け方、看護師からの依頼への対応、勉強会開催など。各部署の要望を岡田がすべて掌握し、部門としての動きを確定づけることで、院内での認識を固めていったのだ。それは少しずつ職員に浸透を見せ始めている。

また、岡田技師長はリハビリテーション室の中堅セラピストに、前任地である藤田保健衛生大学で指導する機会も与えている。「私自身もそうでしたが、学生に教えることで、自分も多くのことを学ぶことができます。いわゆる＜半学半教（相互に教え合い学び合う仕組み）＞を通じて成長してほしいと思って、大学サイドにお願いしました」。岡田技師長自身、今も週に一度は大学で教壇に立つ。そうした繋がりから、平成28年４月から、藤田保健衛生大学の実習生を受け入れることも決まった。地域医療の最前線にある市民病院と大学が連携する、新しいリハビリテーションの臨床教育が始まろうとしている。

実は、こうした教育の取り組みは、岡田技師長が同院への赴任を決めた理由の一つでもあった。岡田技師長はその思いについて語る。「セラピストは、医師とは違い、国で定められた臨床研修制度がありません。したがって、国家試験に合格したら、臨床経験がなくても一人前と見なされ、現場での活躍を期待されます。でも、本当の成長は、現場に出てから。その卒後教育に関わりたいとずっと考えていました」。

小倉院長がめざすのは、地域の人々の期待に応え、コモンディジーズ（頻回に発症する一般的な疾患）の対応はもちろん、呼吸器・循環器・消化器といった得意領域における急性期医療の質をさらに高めていくこと。同時に、患者の生活復帰を支援し、在宅療養への道筋をコーディネートする機能も兼ね備えた病院づくりである。次代の病院づくりを見据えてリハビリテーションの強化をめざす小倉院長と、次代を担うセラピストを養成したいという岡田技師長。二人の思いが一つに結合し、ここに新たなリハビリテーションの実践・教育の拠点が始動したのである。

※ 地域包括ケア病棟は、急性期治療を終えた患者の在宅復帰を支援すると同時に、在宅療養中の急変患者も積極的に受け入れ、再び在宅へ帰す機能を持つ。

岡田技師長の計画に、小倉院長も同意する。「患者さんを在宅へ帰すには、当然、訪問リハビリテーションも必要になると思います。これから高齢化が進み、病院と在宅の間を行き来する高齢患者さんが増えていきます。その方々を支えるリハビリテーション機能が、この地域では不足しています。市民病院として、そういう不足したところを積極的に担っていきます。そして、これまで以上に地域コミュニティ（地域住民の集まり、繋がり）に密着し、地域の人たちの生活に寄り添い、支えていく、いわば＜コミュニティホスピタル＞のような存在になっていきたいと考えています」。

小倉院長の目線は、５年後、10年後の地域医療へ注がれる。その未来像を実現する上で、＜リハビリテーション＞が大きな推進力となっていく。