現在、松崎は尾張温泉かにえ病院の総合診療科で幅広く患者に対応しているが、まもなく在宅療養支援センター（介護老人保健施設を核にしたセンター。詳しくはコラム参照）のセンター長に就任することが決まっている。「この秋、診療所を併設した介護老人保健施設がオープンし、訪問看護ステーションなども動き出し、いよいよ当院の在宅支援事業が本格稼動します。医療と介護を融合させた新しい在宅支援のシステムを作っていきたいですね」と意気込みを語る。

松崎に続く２名の医師は、田口雄一郎医師（リウマチ科・内科）と下野哲典医師（神経内科・内科）である。両名が加わったことで、「当院のプライマリケア（診療の初期段階で提供される総合的な医療）の能力が一段と充実しました」と語るのは、榊原敏正院長だ。「二人とも30代の若さながら、内科医として豊富な経験を積んでおり、複数の慢性疾患を抱える高齢患者さんや、在宅療養中に急性増悪した患者さんの診療に幅広く対応できます。その上で、田口先生はリウマチ科、下野先生は神経内科の専門医としての能力を活かし、高齢者に多い関節リウマチ、認知症などの診療にも取り組んでいただければと期待しています」。

内科系医師の充実を踏まえ、榊原院長がめざすのは何だろうか。「高度急性期病院とかかりつけ医を繋ぐ病院として、さまざまな疾患の患者さんを広く受け入れ、初期診断を行い、適切な医療に繋げることです。以前、〈リハビリ〉という言葉が病院名に入っていたこともあり、当院が内科の外来診療に力を入れていることは、まだあまり知られていません。かかりつけ医の先生方をはじめ、地域の医療・介護に関わる方々に、もっと知っていただけるよう、働きかけているところです」。

在宅支援機能と診療・入院機能、その両面で医師を増強した同法人。地域の足りない医療機能を積極的に担い、その部分を強化することで、これまで以上に地域との絆を深めていく構えだ。

「私たちが進めてきた〈地域医療のハブ〉としての機能整備は、完成形に近づいてきました。ようやく念願の〈人〉が揃い、院内では患者さんを幅広く受け入れる診療・入院機能が整い、院外では在宅療養支援センターも稼動します。２０２５年に何とか間に合うように、医療・介護の基盤ができつつあります」。そう語るのは、同法人の真野寿雄理事長である。地域医療のハブとはハブ空港のように、中継地・集約地の役目を果たすもの。幅広く患者を受け入れ、在宅を含めて適切な医療に繋ぎ、急変した在宅患者を再び受け入れる機能を持つ。同法人は、そんなハブ機能を核に医療と生活を結び、２０２５年の地域包括ケアシステムの構築を支えていこうとしているのだ。

「今後特に力を入れたいのは、地域との連携強化です。そのため、ＩＣＴ（情報通信技術）を活用して、地域の医療と介護の間で情報を共有するシステムも導入を開始しました。また、介護予防にも目を向け、当院の温泉歩行浴プールを地域の方に開放することも計画しています」と、将来ビジョンは尽きることがない。「地域のハブ拠点として、在宅支援の拠点として、いよいよ地域へ本格的にアプローチしていきます」。真野は力強い言葉でそう締めくくった。