リハビリスタッフの半田 裕理学療法士は、どこまで身体機能が回復するかを判断し、リハビリ計画を立て機能訓練を進める。「高齢者は、病気や怪我が治ってからが大事です。機能訓練は、きついこともありますが、新城という土地柄なのか、皆さんとても頑張られますね」。

その訓練をする患者の姿を家族に見てもらうよう、半田は心がけている。「残念ながら元の身体機能、ＡＤＬ（日常生活動作）に戻れないこともあります。しかし、リハビリを頑張る姿を家族に見てもらうことで患者さんの家に帰りたいという思いが伝わり、ご家族にも心の準備ができると思います」。

だが実際、家族介護には負担がある。それを社会資源の活用により、少しでも軽減するよう考えるのがＭＳＷの前田紋奈だ。「入院前の生活と今後の生活、その間にあるギャップを早い時点から考え、退院したその日から、ご本人・ご家族が困らないよう、どんな介護サービスが必要かを考えます」と言う。そしてそれを在宅医療・介護サービスの関係者に橋渡しする。

そうしたなかで前田は、患者と家族が触れ合う時間を大切にする。「機能回復状況をご家族が知らないと、家で受け入れられるのかなどと不安だけが募ります。現実を知り、それが介護サービス利用でこうできますと、正確にお伝えしていきます」。

開設から１年以上が過ぎた今、先に登場した３人に課題を聞いた。石田は言う。「これまで病棟では、ＡＤＬをワンランク上げて自宅復帰をしていただくことを目標にしてきましたが、患者さんが自宅で、本当にご家族と安心して生活ができているのか。つまり、自分たちの支援の評価を確認するために、退院後の生活を拝見しに行きたいと考えています」。半田は言う。「この医療圏には、回復期機能を持った病床がほとんどありません。そういった意味では、この病棟にはリハビリの機能がとても重要視されています。それをしっかり認識し、僕たち自身、医学的リハビリ提供の力を、さらに向上させなければと考えています」。そして、前田は言う。「この病棟の機能、役割を、地域の方々にお伝えし、生活圏から離れることなく、急性期から回復期まで安心なんだと思っていただきたい。そのために出前講座みたいな機会を増やしていきたいですね」。

地域の人々の人生に寄り添うように、石田、半田、前田、そして、地域包括ケア病棟のスタッフたちは、患者と家族の生活を見つめた日々を送っている。