--築35年と聞いていますが、普段の診療に支障は出てきていませんか。
神野　老朽化は深刻です。特に給排水配管、電気など重要設備。手術中に天井から水漏れしたこともあります。そして、狭い。医療技術の進歩に伴い医療機器、情報システム機器が増加し、大型化しており、今でさえ廊下に高額医療機器を置いている状態で、最新機器の導入は現実的に厳しいですね。

--それほど院内が狭隘化していると、動線が複雑、かつ、長くなっていませんか。
神野　救急患者さんの手当をしながら、院内の端から端へ搬送することもあります。患者さんには負担が大きく、容態がさらに悪化してしまう可能性があります。
石田　何より、患者さんへの最新の医療提供ができない、落ち着いて入院治療を受ける環境を整えられない、様々な部分で支障を来たしています。

--災害対策面ではいかがですか。
石田　診療機能の中枢である中央診療棟が、耐震構造になっていません。過去の増改築により、外部からの耐震補強工事は技術的に困難で、内部工事で補強するとなると、相当期間、病院の機能を停止しなくてはできません。それがネックとなり、耐震工事に踏みきれずにきました。

---そうした現実を抱え、それでも高度な医療提供が可能なのはなぜでしょうか。
石田　職員の高いモチベーション、それに尽きます。狭く、古い院内で、余計な労力を日常的に使いながらも、職員みんな、当院がどういう病院かを理解し、意識の高さでカバーしてくれています。

--つまり、半田市立半田病院が消失してしまう。
石田　今のままでは、最悪そうなる可能性もあります。診療再開の目途が立たなければ、今半田病院が有する機能や認可が近隣の病院に移される可能性もあります。心筋梗塞や脳卒中といった一刻を争う患者さんを市外の病院へ搬送しなければならない事態になるということです。

---新病院建設計画があると聞きますが、進捗状況はいかがですか。
神野　建設予定地が最終決定せず、話が止まってしまっています。

---新病院で留意されるポイントは何ですか。
石田　３つ考えられます。まずは機能性。質の高い医療を提供するために、最新の医療機器を置けるスペース、効率的に動ける動線を確保すること。二つ目は、立地。現在通院中の患者さんに不便をかけない、高齢者のアクセス確保という視点も必要です。そして、コスト。見た目ではなく現実的な機能性を追求し、コストを極力抑えることが大切です。しかしそれにもまして重要なことがあります。

--それは何ですか。
石田　〈時間〉です。当院には、半田市民の皆さん、そして、知多半島63万人を守り続ける使命があります。そのためには、最短で新病院を建設することが必要です。それが遅れると、現在の病院を使い続けることとなり、むこう30年で70％の確率で発生するといわれている、南海トラフ巨大地震のリスクにさらされることを意味します。その先には、病院消失というリスクもある。また、今の設備を維持するために、いずれ壊す病院に高額な修繕費や改修費も発生してきます。こうしたさまざまな面を考えると、当初の建設予定地である市職員駐車場は、最短の工期で、建設費も抑えることができ、最適の場所だと考えます。とにかく、一刻も早く建設に向かうこと。それが最大の願いです。