また、低侵襲を追求することも多い。特に、高齢患者で体力面の不安がある場合などは、低侵襲なカテーテル治療の可能性が検討される。鈴木副センター長は次のように語る。「カテーテル治療は、まれにですが穿孔（血管に穴が空くこと）などのリスクを伴います。血管の状態が良くないとその傾向はより強く、いざというときに、すぐ開胸手術を行ってくれる心臓血管外科がいることで、難度の高い部分でも安心して、〈攻めの低侵襲治療〉を選択することができるのです」。

このように、循環器疾患の治療では両診療科の連携が大きな意味を持つ。外科手術、内科的治療、薬物療法などの治療法を、患者一人ひとりの状態や年齢、術後のＱＯＬ（生活の質）を勘案し、最適に選択・組み合わせていかなければならないのだ。こうした連携の重要性から、近年、多くの急性期病院において両科共同で診療を行う〈循環器センター〉の開設が進み、岡崎市民病院も、平成29年４月に循環器センターを立ち上げた。だが、湯浅センター長は「大きな変化はありません」と口にする。以前から心臓血管外科と循環器内科は密な連携を続けてきたからだ。「私たちは、隣の人に話しかけるように、自然に相談する関係ができています。目の前の患者さんが、どちらの科の担当かといった感覚で治療することはありません」と湯浅センター長。

そして今、同院ではこれまで培ってきた診療機能をさらに広げようとしている。「近年注力しているのは、循環器疾患を治すだけでなく、防ぐことです」と、湯浅センター長。「循環器疾患は、多くが生活習慣に起因します。そのため、一度症状が落ち着いても、再発するケースが非常に多い。当センターでは、再発予防と早期治療をめざし、入院患者さんを対象にした〈心臓病教室〉での啓発活動、慢性心不全看護認定看護師による心不全看護外来での退院後フォローアップを行っています」。また、同院では平成29年４月から〈心雑音・弁膜症外来〉を開設。心雑音がある患者の送り先として明確に打ち出すことで、心臓血管外科、循環器内科が地域の診療所と連携しながら、高齢化に伴い増加する心臓弁膜症の早期発見に向け、動き始めている。

急性疾患に確実に対応するだけでなく、急性疾患にさせない取り組みにも力を注ぐ岡崎市民病院。同院は三河地域の循環器疾患の砦として、その存在感をさらに高めようとしている。