脳梗塞治療の革命ともいわれるｔ-ＰＡだが、すべての患者に効果があるわけではなく、脳出血のリスクも併せ持つ難しい治療法だ。同院では、多くのｔ-ＰＡ治療を手がけてきた飯塚の赴任を得て、ようやくこの治療の導入を決断。24時間３６５日、いつでも医師、看護師、放射線技師などが集結する体制を整えた。さらに飯塚は、脳梗塞に対し、最先端の脳血管内治療（カテーテルと呼ばれる細い管を血管内に通し、詰まった部位を広げたりする治療）や、カテーテルを用いた検査（表紙写真）も実践する。「すべての急性期診療ができるわけではありませんが、まずはどんな症例でも診て、当院でできるハイレベルな診療を提供します。緊急開頭手術など難しい症例は前職の高度急性期病院にお願いしています」と飯塚は話す。

飯塚が治療を担当した脳卒中患者の多くは、急性期の治療後、院内の回復期リハビリテーション病棟に移り、集中的なリハビリを行い、生活復帰をめざしていく。その医療のバトンを引き受けるのが、回復期リハビリテーション病棟の専従医であり、リハビリテーション科部長、脳神経外科医長を兼任する磯村健一医師である。脳神経外科医でもある磯村はその専門性を活かし、脳卒中患者の医学的管理を行うとともに、障害の重症度に応じて安全にリハビリテーションが行われるようマネジメントしている。また、磯村は常に、回復期の先へ視線を向ける。「大切なのは、在宅への道筋を作ることです。在宅での生活を考えて、病院でしか打てない注射をなるべく内服薬に変更するなど、患者さんがスムーズに生活期へ移行できるよう支援しています」と話す。

待望の医師を得て、今後、同院がめざすものは何だろうか。「この地域で脳神経外科、神経内科を掲げる唯一の病院として、地域で発生する脳卒中については、発症間もない時期の治療から生活復帰までの流れを一貫して支援できる〈脳卒中のプラットフォーム（基盤）〉のような存在になりたいと考えています。当院という基盤が地域にあることで、脳の病気を疑うとき、いきなり遠方の病院を訪ねなくても、まずは当院に相談していただける。ここで正しく診断した上で、必要に応じて、近隣の高度急性期病院へ迅速に紹介できます」 （伊藤）。そのために、伊藤は高度急性期病院との太いパイプづくりに力を注ぐ。近年は、同院から患者を紹介するだけでなく、高度急性期病院から、治療を終えた患者を受け入れ、在宅へ繋ぐ機能も強化している。

「今後はさらに生活期を見据えた取り組みが重要だと考えています。脳卒中は後遺症が残ることが多く、患者さんは障害を抱えながらその後の人生を送らなくてはなりません。また、脳卒中は再発しやすいので、再発予防のための生活習慣病対策も必要です。障害や再発の不安とともに生きる脳卒中患者さんをずっと支えられる拠点として、診療体制の充実を進めていきます」。伊藤は力強くそう締めくくった。