原田は「今回は椎間板炎でしたが、『何かおかしい』と思った患者さんが、実は心不全を発症していたということもありました」と言う。そして、「常に異変を疑い、違和感を感じたらすぐに検査する。それが癖になっているんですね。初期研修の２年間、そういうことばかりやってきましたから」と笑顔を見せた。

初期研修医時代を振り返りながら、「圧倒的な数の症例に触れることができた」と原田は言う。事実、同院は救命救急センターの指定を受けるとともに、尾張北部の地域医療の要として、一次（初期）・二次（中等症）・三次（重症）を問わず、年間１万件近い救急搬送、約３万５０００名の救急外来患者を受け入れている。そして、これら救急患者の初期診療を担うのが初期研修医だが、同程度の救急搬送がある病院のなかで、同院は研修医の数が少ない。それゆえ一人ひとりが診る症例数が必然的に多くなるのだ。

「正直、最初の頃は怖いと思う瞬間もあった」と吐露する原田。「初期研修医には、救急患者の状態を正しく把握し、適切に専門医に繋ぐという役割が求められます。もちろん、判断に迷った場合には、常に上級医の先生に聞ける環境にはありますし、当院の先生方はとても真摯に応じてくださいます。ただ、初期診療はあくまで研修医。軽症のなかに、実は重症が潜んでいることもある。多くの患者に対応しながら、それらを見逃さないよう、常に細心の注意を払い続けました」。

春日井市民病院での初期研修を改めて振り返り、「確実に直感力と判断力がついた」と胸を張る原田。そのベースには、「経験していない疾患はほぼない」という自負がある。「後輩に対して胸を張って勧められる研修だったと思います。『何かがおかしい』と気づく力、どんなに忙しくかつ緊迫した状況でも冷静で迅速な判断を下せる能力は、座学では身につかない。救急の臨床現場で揉まれるなかで、私に染みついてきたものだと感じています」。

原田は今、２年間で磨き上げた直感力と判断力をベースに、消化器内科医として羽ばたこうとしている。めざすのは、患者に「大丈夫です」と自信を持って言える医師になること。「課題は山積みです。まだ専門的な症例に対する知識や手技の経験も全然足りません。初期研修での土台はある程度積み上げられたと思いますが、今後は臓器別の専門医療のなかで同じような土台を作りたい。そのためにも、他の先生が、自分が経験していない症例を診ていると、いろいろ質問しますね」。

もっと患者から信頼され、安心を与えられる医師になるために――。原田は今、専門医としての経験をひたすら積み重ねているところだ。