アセスメントとは、分析、推測、評価を意味する。すなわち、患者の全身管理をするなか、患者の状態を観察し、そのときどきに何が問題として起こっているかを考察。そのために何らかの対応が必要な際は、それに関わる多職種に対して適切な指示、協力を求めていく。看護師の業務のなかでも基本的で重要なものだ。

稲垣は言う。「看護師は、一人ひとりの患者さんに望ましい退院後の生活の質を見つめ、科学的な根拠をもとに入院生活を設計、実施します。めざすのは、在宅で生活するために、患者さんの日常生活の力を引き出すこと。例えば、自分で薬の管理をする、夜はおむつでも昼間は自分でトイレに行くなど、めざす行為の一つひとつを、全身状態に合わせて、いつからどういう段階を踏んで行うのかを、患者さんごとに組み立てていくことになります。そのもとになるのが、観察。看護師の目と、異なる視点である介護士の目が加わることは、その患者さんに合ったより的確なケアの提供に繋がります」。つまり、看護師は〈療養生活の設計者〉。患者の変化の発見者である介護士とともに、日々のケア提供を推進する。

杉森は「患者さんには少しでもリズムがあって、明るく楽しい生活を送ってほしい」と、季節のイベントなどにも工夫を凝らす。稲垣は「決して機械的ではなく、すべてを患者さん個々の動きに合わせた看護を進めています」と、創造力と応用力を活かした看護の提供に力を注ぐ。

その鍵を握るのは「ケアです」と、総看護師長の尾崎真代看護師は言う。ケアとは、患者が安全で安心して、自分の力を発揮して生活できるように援助していくものだ。「その担い手は、看護師であり介護士です。共通するものは、観察する力。違いは、その観察力で、看護師は療養生活を設計し、介護士は患者の変化を発見すること。そして二つの専門性が重なったところに、充実したケアが生まれます。ケアが高まれば高まるほど、患者さんやご家族は、在宅での療養生活を現実感のあるものとして、受け止めることができると考えます」。

となると、看護師と介護士、その専門性の追求が重要ではないか。「そのとおりです。両者が互いの異なる特性を正確に理解した上で、いかにそれぞれの専門性を高めるか――。当院は急性期治療だけでなく、そのあとの段階も、また、在宅で急性増悪したときも、長期入院が必要なときも受け止める。そして、そうしたすべての患者さんたちの在宅復帰支援までを担う病院です。さらにいえば、院内には在宅療養支援機能の事業所も併設しています。いずれの場面においても、生活を見つめた病院としてのケア能力向上に全力を注ぎ、地域の皆さまを支えていきたいと考えます」。