在宅での透析療法は頻繁に通院する必要がなく、自分の生活スタイルに合わせて治療できるメリットがある。但し、医師のいない自宅で治療するリスクも大きい。そこで、同院では、在宅で安心して透析治療を受けられるように、万全のバックアップ体制を敷いている。腹膜透析をしている患者に対しては、看護師による〈腹膜透析外来〉を開設し、悩みや相談にきめ細かく応えている。外来を担当する鈴木美和子看護師（主査）に話を聞いた。「腹膜透析では月１〜２回の通院時に、患者さんが不安なく透析を行うことができているか、体調はどうか、食事はとれているかなどを確認し、生活指導などを行います。また、血液透析をされている患者さんでは、体重や血液検査をして、データを見ながら、効率よくできているか確認します。とくに注意するのは、体重の増加ですね。体重が増えると透析中に急に血圧が低下し、心臓への負担も増えます。体重の増加が多い方には、食生活の改善などを細かく助言しています」。また、在宅血液透析をする患者に対しては、同院の臨床工学技士が重要なサポート役を務める。臨床工学技士が導入前から透析機器の扱い方を指導し、導入時には、患者の自宅に出向いて透析機器をセッティング。さらにその後も、万一、機械の不具合が起きたときは、24時間いつでも駆けつける体制を整えている。

透析とともに生きる人を支えるために、同院では地域との連携にも力を注いでいる。「大事なパイプの一つは、地域の透析施設です。当院で新規透析導入し、安定した方は透析施設に紹介しています。反対に、透析施設に通っていた方が、心臓病や肺炎などの他の病気で当院に入院された場合、当院で透析を受けていただいています」と坂は説明する。また、在宅での透析治療を支えるために、地域の看護師との連携にも力を注ぐ。同院では、ＩＣＴを活用した〈春日井さくらネットワーク〉を運用しており、同院の看護師と訪問看護師の間で情報共有を進めているのだ。「たとえば、在宅で不安なことがあり、画像を送ってもらうこともありますし、腹膜透析外来の受診後は必ず、訪問看護師さんに結果を報告しています。訪問看護師さんと私たちが一緒に支えることで、患者さんの安心にも繋がっていると思います」と鈴木は話す。この他同院では、在宅医療に関わる人を対象にした腹膜透析研修会を行い、腹膜透析の手技の指導にも力を注ぐ。在宅で透析を続ける患者は今後さらに増えるだろう。同院はこれからも、地域医療連携を推し進め、地域全体で透析患者を支えていく構えだ。