４月の開始に合わせ、訪問リハビリテーションの責任者に抜擢された神谷は次のように語る。「病院では、患者さんの生活復帰に向けて目標と計画を設定し、リハビリテーションを実施、ＡＤＬ（日常生活動作）の改善を促します。ただ、患者さんのなかには、ご自宅に戻るとあまり動かないようになり、ＡＤＬが低下してしまう方がいらっしゃいます。そうならないためには、日々の暮らしのなかで、無理なく体を動かす意識と習慣をつけるとともに、状態の変化を見極めながら、環境の整備やアドバイスなどを適宜行っていくことが重要なのです」。病院での機能訓練を通じ〈できる〉ようになったＡＤＬを、日常的に〈している〉ＡＤＬに変えるために、３カ月という限定された期間を設定し、患者・家族とともに、自立した生活の実現を支援していくのだ。

退院後訪問リハビリテーションとともに、医療法人瑞頌会では、平成30年５月からもう１つ新たな取り組みとして、介護予防事業〈おんせん塾〉〈若がえり塾〉が始まった。この事業は、尾張温泉の引き湯を利用した同院の歩行浴プールを使用し、比較的健康な65歳以上の高齢者を対象に運動指導を行うもの。〈おんせん塾〉は、蟹江町からの委託事業として、蟹江町在住の要支援・要介護を受けていない方を対象に月１回行われ、〈若がえり塾〉は、同法人の自主事業として、蟹江町民に限らず要介護認定を受けていない方に週２回開催されている。

介護予防事業を担当する、リハビリテーション部マネージャーの小式澤孝夫は、「水中では、関節への負担が少なく転びにくいため、全身運動や大股で歩くといった、陸上ではなかなか思い切ってできないような大きな運動ができるようになります。また、水の抵抗が運動効果を高めるので、体幹が活性化し実施前と後では、明らかに利用者さんの動きが変わることに驚きます」と語る。日常生活に必要な運動機能を安全に高めることで、介護が必要な状態にならない身体づくりをめざす。

その言葉に頷きながら、リハビリテーション部副部長の立松俊治は退院後訪問リハビリテーションについてこう語る。「回復期リハビリテーション病棟と地域包括ケア病棟を持ち、病院としてのリハビリテーション機能はある程度成熟してきました。ただ、患者さんが退院後も安定した在宅生活を送るためには、入院期間で獲得した身体機能を自宅へとしっかり繋ぐ必要があります。同時に、入院中のリハビリテーションも、もっと生活を意識したものに進化すべきです。退院後訪問リハビリテーションを実施することで、在宅患者さんを支援し意識を高めることはもちろん、スタッフが実際の生活を肌で感じ、訪問時に得た知見を病院にフィードバックする流れを作りたい。その結果、病院で行うリハビリテーションの中身も、より生活復帰という目的に合ったものになるのではないでしょうか」。

一方、工藤は、介護予防事業の先で地域全体の活性化をめざすという。「おんせん塾や若がえり塾はまだスタートしたばかり。来てくださる人は、健康や自立に対する意識の高い高齢者がほとんどです。ただ、おんせん塾や若がえり塾を経験した方が、今度は地域のなかで自らがリーダーとなり、友人や近隣住民を巻き込んで介護予防への意識を高める。そして最終的には、自主訓練のグループなどを作って地域全体にその活動が広がっていく。そんな流れができるといいですね」。

持てる医療・介護の機能を高め、それを地域へと広げていく。高齢者が活き活きと暮らし続けられる地域を創り上げるために、医療法人瑞頌会の挑戦は続く。