脳神経内科が担当する病気は、脳梗塞だけではない。「全身に張り巡らされた神経の不調、脳、脊髄、末梢神経、筋肉などで起きたさまざまな疾患を対象にします。簡単に言うと、全身を診る診療科です」と川上は説明する。但し、脳神経内科医は病気を総合的に診る総合診療医とは「診察のアプローチが異なる」と、安藤哲朗副院長は話す。「私たちの特徴は、神経学的診察です。しびれや麻痺の分布や打腱器を使った診察で、どこが悪いのかを見極め（部位診断）、なぜ悪いのかを考え（質的診断）、そして、私たちに何ができるのかを考えます。神経に関わる病気は、治らない難病もあります。でも、症状を緩和し、ＱＯＬ（生活の質）を上げることができます。そのために何ができるかを追求します」。

ＱＯＬに焦点をあてるために、診察では患者との対話を最重視する。患者一人ひとりの生活、人生に寄り添い、どうすれば症状を和らげ、快適に暮らせるかをとことん考えていくのだ。

こうした超高齢社会の課題に、脳神経内科はどう応えていくのか。「まずは一人でも多くの患者さんに神経学的診察を行い、診断をつけることが大切だと思います。難しい病気でも、原因がわかり、改善の見通しを立てられるだけで、患者さんは安心し、前向きに生きていけると思います」（安藤）。さらに安藤は、臨床経験と臨床研究を積み上げ、それを大学の基礎研究へフィードバックすることで、今まで治らなかった病気の新たな病態解明や治療法の開発に貢献することを構想する。「新しい治療法の開発に協力することで、難しい病気を少しずつでも治せるようにしたいんです。幸い、当院には、脳神経内科だけでなく、脳神経外科、整形外科などが連携して多角的に治療に取り組む風通しの良さがあります。この風土を活かし、幅広い疾患について豊富な臨床研究を重ねていきたいと考えています。さらに」と、安藤は話を続ける。「今はまだ治せない病気についても、適切な薬物療法やリハビリテーションなどを通じて、患者さんのＱＯＬをさらに高めていきたいと思います。治らない病気にも向きあって、生活を取り戻すために全力を尽くす。そのためにできることを、これからも不断に追求していきます」。