この出産を担当した高橋雄一郎（産科部長・母とこども医療センター長、母体・胎児集中治療室部長）は次のように話す。「最初は非常に危ない状態でしたが、粘り強く治療を続け、出産にこぎつけることができました。生まれた後は新生児内科のスタッフみんなが頑張って、赤ちゃんも今のところ後遺症もなく無事に育ってくれている。こんな嬉しいことはありません」。

産科・胎児診療科では、早産（妊娠22週〜37週未満の出産）や合併症、胎児に異常を抱えた妊婦などを幅広く受け入れ、高度医療を結集してハイリスク分娩管理を行っている。「今、我々が勝負しているのが妊娠22週という週数なんです。残念ながらそれよりも前では赤ちゃんを助けることが難しく、流産になります。何とか22週を超えて出産したいというお母さんの気持ちに応え、早くから治療を開始し妊娠期間を延ばして、後遺症のない出産をめざしています。早産での新生児の予後は厳しいものがありますが、幸い僕らは、冒頭で紹介した事例のように成功体験を持っています。その実績を着実に積み重ねていきたいと考えています」(高橋)。

安全な分娩の基礎となる、早産管理。その医療の質を高めるために高橋たちが力を注いでいるのは、早産を予防する取り組みである。

「我々のところには、妊娠20週で破水したとか、21週で子宮口が全部開いてしまったというお母さんが救急車で運ばれてきます。そうなる前に、たとえば妊娠初期より出血を繰り返すなどの早産リスクを評価し、予防的な対策を取れば、確実に早産を減らせることができます。当院ではそのための仕組みとして、感染、炎症予防を中心とした〈早産予防プロトコール〉を取り入れ、成果をあげています」(高橋)。

「究極の目標は、後遺症のない出産」と語る高橋。早産予防や胎児治療を通じて、一人でも多くの小さな命を救う同院の挑戦は続く。