次世代のアブレーション
治療をいち早く導入。

心房細動に対するカテーテル治療は、今まさに転換期を迎えている。これまで主流だった〈高周波アブレーション〉に代わり、〈パルスフィールドアブレーション〉が登場したのである。その最先端治療が行われると聞き、岐阜県総合医療センターを訪ねた。

カテーテル室に集まっていたのは、循環器内科医、看護師、臨床工学技士たち。全身麻酔をかけ、循環器内科医が治療用のカテーテルを太ももの付け根から血管を通じて心臓に挿入。熟練の臨床工学技士たちが心電図をリアルタイムで解析し、循環器内科医とともに目標とする心筋組織を探していく。「ここで間違いないな」。全員で確認すると、短時間の周期（パルス）で高電圧をかけ、問題の組織だけを選択的に細胞死へと導く。心臓の不規則な信号が確実に改善したことを確認し、治療は終了した。

この新しい治療法のメリットはどこにあるのか。「何よりも安全性の向上です。従来のように高周波の熱を使わず電圧を用いるので、食道などの周囲臓器や神経にダメージを与えるリスクが大幅に低減しました。これにより、リスクの高い高齢患者さんにも手術を勧められるとともに、私たち術者のストレス軽減にも繋がっています」と話すのは、不整脈科部長の割田俊一郎である。

地域の人々に、
最先端の治療を届ける使命。

割田たちが心房細動の治療に力を注ぐ背景には、高齢化に伴う高齢患者の増加がある。では、心房細動とはどのような病気なのか。「心房細動は、心臓の中にある心房が小刻みに震えて痙攣する疾患です。直接命に関わる病気ではないのですが、怖いのは心不全を起こしたり、心房内の血栓が血流に乗って脳に運ばれ、脳梗塞を引き起こすリスクが高まることです。脳梗塞になれば、命に関わることはもちろん、麻痺や言語障害の後遺症から生活の質が著しく下がることになります。ですから、心房細動が見つかれば、できる限り早く治療することが重要です」と、割田は話す。そんな割田にとって、パルスフィールドアブレーションはまさに念願の導入だったという。「安全性がより高まったので、今まで手術を躊躇されてきた高齢の方も〈頑張ってみようか〉と思っていただけるようで、とてもうれしく感じています」（割田）。