マンモグラフィは乳房専用のＸ線撮影で、複数の方向から乳房を板で圧迫し、薄く伸ばした状態で撮影する。とくにむずかしいのはどんなところだろうか。「マンモグラフィの目的は、乳がんのごく早期に生じる、乳腺の石灰化（小さなカルシウムの沈着）を見つけることですが、小さく淡い石灰化を見逃さないために、やはりポジショニングの高い技術が問われます。装置の性能に加えて、自分たちの腕がしっかりしていないといい画像を撮影できない、すごく繊細な検査なのです」と、吉田は説明する。

マンモグラフィで疑いが見つかれば、エコー検査や細胞診といった精密検査で、乳がんかどうか総合的に判断される。もちろん良性のこともあるが、乳がんはごく初期に見つかれば90％以上完治する病気でもある。マンモグラフィはまさに、乳がん治療の入り口の役割を担っているのだ。吉田はこのマンモグラフィのほか、レントゲン、ＣＴ、ＭＲＩ、エコー検査などを幅広く担当。それぞれの検査に求められる撮影技術を磨くために、勉強会や講演会、学会にも積極的に足を運んでいる。

吉田が話すように、同院は市民の生活に密着した市民病院として、市民の健康づくりを支えている。高度な急性期医療に特化した大きな病院ではないし、外来機能だけのクリニックでもない。両者の間にある医療機関として、高度急性期医療と生活を繋ぐ役割を担う。たとえば、同院の検査で病気の疑いが見つかり、より専門的な治療が必要と判断されれば、速やかに高度急性期病院へ紹介される。その一方で、クリニックから患者の紹介を受け、詳しい画像検査や診断を行うことも多い。医療と生活を繋ぐ病院だからこそ、検査部門の果たす役割は重要で、果たすべき責任もひときわ大きい。

「当院では、私たち技師は単に撮影するだけではありません。画像を見て何か緊急の疾患が疑われる場合、すぐ主治医に連絡するところまでの役割を担っています。それだけ大きな責任を感じています」と吉田。万が一、精密検査で病気を見逃すことがあっては、患者さんのこれからの人生にリスクを与えることになる。だからこそ、高いモチベーションをもって、医師も診療放射線技師も日々の検査・診断に取り組んでいるのだ。「市民の皆さんに〈市民病院で早めに検査して、本当に良かった〉と思っていただけるように、私たちはこれからも検査技術を磨いていきます」と吉田は語った。