移管から１年余り、岡崎市民病院の内視鏡センター（消化器内科）を訪ねた。内視鏡センターは救命救急センターに隣接し、緊急の内視鏡検査・治療を行うほか、消化器がんに対する高度で低侵襲（傷が小さく、痛みが少ない）の治療を行っている。「この１年を振り返ると、より一層内視鏡センターの能力を発揮できるようになったと思います」。そう語るのは、移管に伴い、愛知病院から赴任した、消化器内科統括部長の藤田孝義である。その言葉を裏づけるように、以前に比べ、内視鏡を用いた消化器がんの検査・治療件数は増加している。「私たちが力を入れているのは、早期消化器がんの内視鏡診断と治療です。早期に発見できれば、ＥＳＤ（内視鏡的粘膜下層剥離術）により、確実に治すことができます。また、膵臓がんに対する内視鏡診断のほか、特殊なところでは、小腸カプセル内視鏡やダブルバルーン小腸内視鏡を用いた、小腸疾患の検査・治療も行っています。また、肝臓がんに対する超音波検査と局所治療を、積極的に行っています。」（藤田）。

さらに、同院では進行がんに対する緩和目的の内視鏡治療にも力を注いでいる。それが、ステント（網状金属の管）治療だ。がんが進行し、胃や大腸が閉塞すると、食事が取れなくなるだけでなく、激しい嘔吐などを引き起こす。そうした痛みや苦しみを和らげるために、同院は内視鏡を用いて閉塞部位にステントを留置する治療を実施している。「愛知病院では、こうした緩和治療にもコツコツ取り組んできました。当院でもその実績を活かし、がんと闘う患者さんに、高度な低侵襲治療からＱＯＬ（生活の質）を高める治療まで、一貫して提供していきたいと考えています」と、藤田は意欲を語る。

こうした院内改革に加え、藤田が何よりも力を入れようとしているのは地域の医療連携ネットワークだ。

「愛知病院の移管により、命を救う治療から緩和治療までを継続して提供する体制が整いました。あと、もう一つ強化したいのは、がんを早期発見する機能で、それは診療所の先生方にお願いする部分です。診療所が病気を見つけ、当院が高度な低侵襲治療を提供し、その後は両者が協力してフォローしていく。そんな一連の流れを、より良い形へ発展させていきたいですね」（藤田）。実は同院は以前から、愛知病院、医師会との三者合同で、「岡崎消化器病症例検討会」という勉強会を年に3回、開催してきた。現在はコロナ禍で中断しているが、こうした機会を通じ、医師同士の情報共有をより緊密にしていきたい考えだ。「地域の医師会や診療所との連携を深め、治療から在宅療養まで継続した医療体制を構築していきます」。藤田は力強い口調でそう語った。