がんセンターを率いる村田 透センター長（医局次長、乳腺外科統括部長）に話を聞いた。「診断、手術、化学療法、放射線治療の各領域の機能、そして、緩和ケアや患者相談センターなどのサポート体制まで、ひと通りの機能がそろい、がん診療の質を総合的に高めていく基盤が整いました。その枠組みに、いよいよ私たちの精神といいますか、理念を吹き込んでいこうという段階です」。

では、同院のがんセンターは、どんな診療をめざしているのか。「診断・治療領域では、患者さん個々に合わせたオーダーメイドの治療に力を注いでいく考えです。とくに、がんの組織を顕微鏡で精査する病理診断を重視し、がんの種類や特徴を見極めた上で最も効果の高い治療プログラムを提案していきます。また、がんゲノム医療により、治療の選択肢がもっと広がっていくだろうと期待しています。こうした高度医療を積極的に展開することにより、〈がん診療連携拠点病院〉としての当院の役割、すなわち、地域のがん診療の連携の要となり、がん医療の水準を引き上げていく役割をしっかり果たしていきたいと思います」と村田は意気込みを語る。

村田が緩和ケアを中心とする患者支援を重視するのは、自身が乳腺外科医として、常に患者の生き方を第一に考えてきたからだ。「患者さんは誰でも手術を受けたいかというと、必ずしもそうではありません。標準治療を拒んだとしても、決して本人を責めてはいけない。治療は手段であり、生きることが目的なんです。患者さんがどんなふうに生きたいか、という一人ひとりの意思や価値観を尊重し、そこに向かって最善の医療を提供することが私たちの役割だと信じています。また、残念なことにがんが再発して、治療法がなくなった場合も、患者さんが納得して自分の一生を終えられるように支えていく。最初の診断から終末期まで、ずっと支えるがんセンターに育てていきたいですね」と話す。

がんという病気は、治っても再発のリスクがあるし、治らないがんと一緒に生きていかねばならないこともある。同院は市民の生活に最も身近な病院として、一人ひとりの人生に密着したアプローチをめざす。「〈生き方に寄り添うがん診療〉という考え方を、私たちがんセンターの背骨におきたいと考えています。そして、スタッフ全員がその思いを共有し、高度な医療と手厚いケアを融合させながら、がん患者さんが望む生き方を叶えていきたいと思います」と村田は決意を新たに、こう締めくくった。