認知症・せん妄の
入院患者を支援する。

「認知症患者さんが、術後せん妄になって困っています。すぐ来てもらえますか」。ある日の岡崎市民病院、外科系の病棟から、認知症・せん妄サポートチームの桝田道人（脳神経内科・高次脳機能内科統括部長）に連絡が入った。桝田はすぐに病棟に向かい、患者の症状を確認した。患者は自分が手術を受けたことを全く覚えていない。自分がどこにいて、なぜ寝ているのかわからず、体についている管を抜いて興奮していた。桝田は患者と目線の高さを同じくして、穏やかな口調で説明したが、不穏な行動は治まらず、術後の治療継続が困難であった。やむなく鎮静剤を処方することを決断した。

認知症はいろいろな原因で脳の働きが悪くなることによって、多様な症状を引き起こし、社会生活に支障が出る状態をいう。とくに、入院や手術をきっかけに、せん妄（一種の意識精神障害）になることも多い。「手術後に暴れては、命の危険もあります。身体拘束をできる限りしないことを大前提として、必要に応じて薬や道具で行動を抑制し、必要な急性期治療を安全に受けてもらえるよう支えるのが私たちの役割だと考えています」と桝田は話す。

認知症とともに暮らす人を
しっかり支えていきたい。

認知症への理解を地域に広めるために、同院では認知症疾患医療センター（詳しくはコラム参照）を開設して、専門的な診断や治療、相談を通して、認知症とともに暮らす人や家族を支援している。同センターのセンター長を兼任する桝田は次のように話す。「地域の認知症対策で大切なことは、病気の早期発見と予防です。認知症は治らない病気ですが、進行を遅らせるための新しい薬剤がどんどん開発されています。軽度認知障害を早く発見できれば、そうした最新の治療へ繋ぐこともできます。また、どうすれば認知症になりにくいか、ということもわかってきて、認知症予防のプログラムなども開発されています。当センターではすでに、リハビリスタッフが院外に出向いて、認知症予防運動を指導する取り組みにも着手しています。今後は、こうした予防も含め、岡崎市の長寿課や医師会の先生方と連携しながら、当センターが〈検診の窓口〉として機能していきたいと考えています」と桝田は意気込みを語る。